Si bien la norma esta vigente hace mas de un año, es bueno siempre anotar algunos conceptos sobre los cambios en la Norma NFPA 1981 edición 2013. SCBA
La edición 2007 de 1981 estaba programado para su revisión en 2012, pero no salió al publico sino hasta enero de 2013.
¿Por qué la demora?
El comité técnico de trabajo encargado
en la revisión de la norma NFPA 1981 necesitaba tiempo adicional para
asegurar la exactitud y validez de las pruebas hechas por los organismos
de colaboración de la NFPA – La Fundación de Investigación de la NFPA,
el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, y el Instituto
Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional.
El comité se aseguro que las nuevas
pruebas para los componentes del SCBA eran válidas y que los fabricantes
serían capaces de cumplir con los nuevos requisitos. Hacer las cosas
bien antes de la publicación era importante para asegurar que los
departamentos de bomberos no estarían gastando preciosos recursos
económicos hoy en una tecnología que no iba a funcionar mañana.
Asimismo, la NFPA 1981 revisada viene
con cuatro cambios muy emocionantes que afectarán no sólo a las
decisiones de compra, sino también consideraciones tácticas en el lugar
del incendio para los líderes en el servicios de bomberos.
1. Alarma de bajo aire
Uno de los cambios se refiere a la
alarma. La NFPA 1981-2007 requería que la alarma sonara cuando quedaba
en el cilindro un 25% de su capacidad. La edición 2013 incremento este
requisito a un 33%.
La edición de 2013 es la primera que
especifica un nivel EOSTI para equipos SCBA dedicados al servicio de
bomberos. El umbral del 25% comúnmente aceptado durante años por el
servicio de bomberos en realidad procedían de NIOSH.
E incluso NIOSH nunca tuvo un umbral
fijo del 25%; la norma NIOSH siempre había dejado una ventana entre el
20% al 25% por ciento de aire disponible.
NFPA 1404: La Norma para la protección
respiratoria en entrenamiento en el Servicio de Bomberos, edición 2013,
contiene una serie de requisitos para el suministro de aire individual
al utilizar SCBA:
- El individuo debe salir de una atmósfera IDLH antes de que inicie el consumo de su reserva de aire.
- El individuo debe reconocer que la
notificación de la alarma de aire bajo le está indicando que está
consumiendo el aire de reserva.
El comité añadió el umbral superior del
33% a la norma NFPA 1981 para aumentar el suministro de aire de reserva
disponibles y estar en consonancia con las especificaciones de la norma
NFPA 1404. Los principales fabricantes de SCBA dicen que pueden lograr
la adecuación de los equipos SCBA existentes a través de actualizaciones
de firmware para EOSTI electrónica y el cambio de tensión del resorte
en las alarmas sonoras, o la campana de bajo aire.
Incluir este avance después de todas
las discusiones relacionadas al uso del aire , sobre si el 25% es o no
suficiente como reserva de aire, es un paso en la dirección correcta.
2. Mejoras en la Máscara
Durante su labor, El comité tuvo en cuenta varios incidentes con muertes de bomberos donde la degradación térmica del visor de la máscara fue un factor. Los miembros de
l Comité observaron lo que las condiciones por las que se establecieron los requisitos para la máscara y el visor en la norma NFPA 1981 había cambiado; descubrieron que no se han introducido cambios en los últimos 20 años.
¿Entonces por qué se derrite los visores?
En 2012, UL publicó los resultados de
sus pruebas que compararon el comportamiento del fuego en el hogares
convencionales y los hogares modernos. Esas pruebas proporcionaron la
confirmación de lo que muchos de nosotros hemos estado diciendo durante
años: los bomberos de hoy tienen que tratar con combustibles, calor,
descargas eléctricas y sustancias químicas que nunca antes había
experimentado.
Si bien la investigación de la comisión
indicó que no había un problema objetivo (desde el punto de vista de las
normas), los miembros consideraron que la norma del visor tal vez no
había ido a la par con el entorno cambiante del fuego.
NFPA requiere que el visor de la máscara
debe ser sometido a una prueba de calor radiante a 15 kW/m2. La
especificación de las pruebas de la lente anterior se centró en calor
por convección, que prevalece en incendios caseros convencionales, más
que el impacto de la radiación de calor presente en los hogares con
cargas de combustible modernas.
Las nuevas especificaciones de la prueba
también piden que todo el conjunto del equipo SCBA, montado sobre un
maniquí de con un su cilindro de aire, sean sometido a una prueba en el
horno con 500 grados Fahrenheit. Este examen ayuda a determinar si el
SCBA puede sobrevivir a un evento catastrófico, como un flashover, y aún
así permitir que un bombero pueda salir con seguridad del edificio.
3. Requisitos de inteligibilidad de voz
La comunicación verbal mientras se usa
un equipo SCBA continúa siendo un desafío. Gran parte de los esfuerzos
de las pruebas previas en otras organizaciones se han hecho con usuarios
reales.
Si bien es práctico y fácil de hacer,
este tipo de investigación es muy subjetiva por lo que la norma NFPA
1981 incluye una nueva prueba, el índice de transmisión de voz (STI).
STI da valores numéricos a un sonido y mide cómo una máquina lo recoge y
recibe, por lo que el evaluador puede crear una línea de base que el
equipo SCBA debe cumplir.
NFPA 1981 también incluye un nuevo
requisito para todas las mascaras de SCBA, deben tener un sistema de
comunicación mecánico. Los sistemas de comunicación mejorados
electrónicamente pueden ser un accesorio, pero todas las unidades deben
tener un sistema mecánico que funcione independiente de cualquier fuente
de alimentación.
4.Un sistema de seguridad para respiración de emergencias (EBSS)
NFPA 1981, finalmente, proporciona
legitimidad a EBSS – respirador del compañero. Las ediciones anteriores
de la norma NFPA 1981 no incluían referencias para EBSS y NIOSH ha
prohibido el uso de respiradores para compañeros desde 1984. Es así, que
mientras el EBSS técnicamente no existía, la realidad era que los
fabricantes estaban diseñando accesorios que fueron últimamente
utilizados por los bomberos como respirador para el compañero como
último recurso.
Los miembros del comité consideraron si
la prohibición original de NIOSH se basaba en el comportamiento de los
bomberos o la falta de una solución técnica aceptable. Llegaron a la
conclusión de que la prohibición original obedecían a aspectos técnicos,
y no al comportamiento del bombero.
Entre varios de los desafíos técnicos
era la posibilidad de tener dos veces el volumen del flujo de aire –
para asegurar una ventilación adecuada de los dos usuarios. Una vez que
los fabricantes de equipos SCBA fueron capaces de demostrar una solución
viable para esa edición, el comité consideró apropiado dar al EBSS un
asiento en la mesa.
NIOSH levantó la prohibición de los
respiradores para compañeros para solo el combate de incendios
estructurales. En lo que se refiere a la norma NFPA 1981, EBSS será
considerado un accesorio -” No necesario” – pero si un departamento
decide tenerlos en sus SCBA, ellos deben cumplir con la nueva norma.
Ahora es un buen momento para ponerse en
contacto con el fabricante de su actual SCBA para determinar lo que
debe suceder para que su equipo cumpla con la norma NFPA 1981. Cuanto
más pronto lo haga, más pronto usted puede poner esa información en su
presupuesto y en la planificación operacional para su organización.
Foto y texto derechos reservados a los autores (Traducción FF)
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